La calçotada, un festín de primavera

Cuando los días fríos van dando paso al verdor y colorido de la primavera, Cataluña entera se prepara para salir de casa, encender las brasas y ensuciarse las manos mientras degustan uno de los platos típicos de la gastronomía catalana, los calçots (pronunciado calsots).

Aunque vivíamos en Madrid, mucho habíamos oído hablar de las calçotadas (festín cuyo plato principal son los calçots) y un fin de semana en que fuimos de visita a Barcelona finalmente llegó el momento de asistir a una que celebraban unos amigos y sus colegas.

El sitio en el que nos reunimos estaba preparado para este tipo de eventos: tenía varias parrillas, una a continuación de la otra y muchas mesas largas dispersas por la zona, y como la  temperatura y el día estaban tan agradables, absolutamente todos los asadores estaban tomados. Habían familias al completo, niños jugando y amigos celebrando.

Varias personas de nuestro grupo llegaron muy temprano para tomar posesión de una parrilla y ya estaban involucrados en la tarea de encender el fuego. Nosotros, como no teníamos ni idea de la preparación de los calçots, nos ofrecimos voluntarios para armar los manojos que se iban a asar.

Así, entre conversa y cerveza, ensartamos en un alambre las cebolletas en grupos de 20 aproximadamente, tarea que se realiza para evitar que caigan por la parrilla y posteriormente facilitar el sacarlos del fuego. Otro de los trucos que aprendí es que no hay nada mejor para este asado que la llama de sarmientos, que son las ramas que se podan de la vid, y que luego las brasas se aprovechan para asar lo que se vaya a preparar para acompañar los calçots que suelen ser tomates, papas, chorizos, carne de cordero y cómo no, butifarra catalana.

Mientras miraba con preocupación cómo literalmente se carbonizaban los calçots, alguien me explicó que precisamente por eso no se retiran la tierra e impurezas, pues al cocerse en llama viva, toda la capa exterior se chamusca dejando el interior de la cebolla suave y cremosa. Cuando se retiran del fuego se envuelven en varias capas de papel periódico para mantener el calor.

Cuando todo está listo el grupo en pleno se reúne alrededor de la mesa y empieza la comelona. Cada uno toma un calçot, retira la capa quemada y sumerge el resto de la cebolleta en una salsa llamada romesco, hecha a base de tomates, ajos, pimientos y almendras, que combina como anillo al dedo con el sabor de la cebolla asada.

Es fácil imaginar que entre dedos negros por el carbón y restos de salsa saltando por el aire, no se trata de una comida fácil de comer sin ensuciarse, así es que hay quienes se ponen un inmenso babero al cuello para disfrutarla sin preocupaciones. Todo es parte de la diversión y alegría de la fiesta. Bon profit!